En una batería de iones de litio, los iones de litio (Li+) se mueven internamente entre el cátodo y el ánodo. Los electrones se mueven en dirección opuesta en el circuito externo. Esta migración es la razón por la que la batería alimenta el dispositivo: porque crea la corriente eléctrica.
Mientras la batería se descarga, el ánodo libera iones de litio al cátodo, generando un flujo de electrones que ayuda a alimentar el dispositivo correspondiente.
Cuando la batería se está cargando ocurre lo contrario: los iones de litio son liberados por el cátodo y recibidos por el ánodo.